Čaj je nápoj, ktorý sprevádza ľudí už stáročia. Zatiaľ čo väčšina z nás si pod pojmom čaj predstaví klasický zelený, čierny alebo bylinkový čaj, vo svete existuje množstvo menej známych, no nesmierne zaujímavých druhov. Vychádzajú z tradičných receptúr, jedinečných pestovateľských podmienok a kultúrnych zvyklostí, ktoré z nich robia malé poklady v šálke.
1. Žltý čaj – tichý poklad z Číny
Tento druh čaju je považovaný za skutočnú raritu. Vyrába sa podobne ako zelený čaj, no jeho spracovanie je pomalšie, čo mu dodáva jemnejšiu, menej trpkú chuť. Jeho chuťový profil je hladký, s nádychom sladkosti a jemným dymovým tónom. Kedysi bol vyhradený výlučne pre cisára.
2. Čaj z kôry stromu Lapacho
Lapacho, známy aj ako „inka čaj“, sa pripravuje z vnútornej kôry stromu rastúceho v Južnej Amerike. Nápoj má charakteristickú drevitú chuť s tónmi vanilky. Pôvodní obyvatelia ho popíjali pri slávnostiach aj v každodennom živote.
3. Modrý čaj – Oolong
Oolong je čaj niekde na polceste medzi zeleným a čiernym čajom. Existuje množstvo jeho variantov – od svetlejších s kvetinovým charakterom až po tmavšie s orechovými a karamelovými tónmi. Každý z nich ponúka iný zážitok a vyžaduje si pomalé popíjanie.
4. Butterfly Pea – čaj, ktorý mení farbu
Modrofialový čaj z Thajska, známy ako „motýlí hrach“, je známy nielen svojou zaujímavou farbou, ale aj schopnosťou meniť odtieň po pridaní citróna – z modrého sa stane fialový. Má jemnú zemitú chuť a v Ázii sa často podáva s ľadom alebo ako súčasť osviežujúcich nápojov.
5. Čaj z olivových listov
Hoci olivovníky poznáme najmä v súvislosti s olivovým olejom, ich listy sa používajú aj na prípravu jemného, mierne trpkého čaju. Tento nápoj si získava popularitu v oblastiach Stredomoria a čoraz častejšie sa objavuje aj na čajových pultoch v Európe.
6. Pu-erh – čaj s charakterom a históriou
Tento fermentovaný čaj z provincie Yunnan má jedinečnú, zemitú chuť, ktorá sa vyvíja rokmi. Niektoré odrody sa nechávajú zrieť aj desaťročia. Pu-erh si našiel svojich fanúšikov najmä medzi milovníkmi intenzívnych a neobvyklých chutí.
7. Čaj z fermentovaných listov moruše
Morušové listy sa bežne spájajú s výživou hodvábcov, no v niektorých ázijských kultúrach z nich pripravujú aj čaj. Má jemnú, mierne sladkastú chuť a je obľúbený najmä v Japonsku a Kórei.
Objavovanie týchto menej známych čajových druhov je ako cesta po svete bez nutnosti opustiť domov. Každý z nich má svoj príbeh, tradíciu a chuť, ktorá dokáže prekvapiť aj skúseného čajového nadšenca. Ak vás už omrzela klasika, možno je čas siahnuť po niečom výnimočnom.
